生命是由持续不断的能量输入所维系的远离平衡态的系统。在当今的生命系统中，合成主要的能量货币——三磷酸腺苷，以及利用三磷酸腺苷合成其他生物分子都需要酶的参与。因此，在酶出现之前，一定有其他能量来源，可能在简单的化学催化下，参与了活化羧酸盐和磷酸盐的缩合反应。有鉴于此，英国MRC分子生物学实验室的John D. Sutherland等研究人员，发现不需借助酶，仅仅利用化学能就可以活化和构建生命起源所需的分子单元。

本文要点

1）通过利用来自异腈内部的化学能，在酸和4,5-二氰基咪唑的催化下，可在温和水溶液中实现磷酸核苷和羧酸的活化。

2）羧酸盐和磷酸盐的共活化为产生包括羧酸-磷酸混合酸酐在内的活性中间体提供了多种可能的反应途径，而这些活性中间体可被用于进一步合成RNA、肽链、RNA-肽复合物和原始磷脂。

本文研究结果表明，通过协同活化生命起源前的分子，可以将常见分子库中的分子在水溶液中构建为生命起源的基本单元，使生命系统变得更复杂，并出现类似今天生命系统中包裹的肽-核酸体系。

参考文献：

Ziwei Liu, et al. Harnessing chemical energy for the activation and joining of prebiotic building blocks. Nature Chemistry, 2020.

DOI：10.1038/s41557-020-00564-3

https://www.nature.com/articles/s41557-020-00564-3