细胞集体迁移是形态发生、伤口愈合和癌症侵袭的基础。在体内大多数定向迁移被归因于趋化性，即细胞遵循化学梯度迁移。细胞在体外也可以遵循刚度梯度迁移，这一过程被称为趋硬性，但在体内缺乏趋硬性的证据。有鉴于此，英国伦敦大学 的Roberto Mayor等研究人员，发现细胞群在体内沿自生刚度梯度的集体趋硬性迁移。

本文要点

1）研究人员发现非洲爪蟾的神经嵴（一个胚胎细胞群），在邻近的基板组织中自我产生一个刚度梯度，并通过趋硬性遵循这个梯度迁移。

2）梯度随着神经嵴移动，神经嵴不断追逐高刚度基板后退的区域。

3）梯度随着神经嵴移动，神经嵴不断追逐高刚度基板后退的区域。从机制上讲，神经嵴通过 N-钙粘蛋白（N–cadherin）与基板的相互作用来诱导硬度梯度产生，并通过细胞与基质粘附来感知梯度，从而产生极化的Rac活性和肌动球蛋白收缩性来共同协调趋硬性。

4）趋硬性与趋化性协同作用，协同极化细胞群的肌动球蛋白机器，以促进体内高效的定向集体细胞迁移。

本文研究表明，在体内存在着趋硬性和动态刚度梯度，并且化学信号和机械信号的梯度协同作用实现了细胞高效定向迁移。

参考文献：

Adam Shellard, et al. Collective durotaxis along a self-generated stiffness gradient in vivo. Nature, 2021.

DOI：10.1038/s41586-021-04210-x

https://www.nature.com/articles/s41586-021-04210-x